晨風除害英雄暨
丹莫族救星
聖鳩步
的崛起和沒落
鳩步 著
我是獵人。我是救贖者。我是鳩步。
我的崛起傳奇,可追溯至晨風的荒蕪灰燼。一人一騎,我將武器斜掛身側,焚風侵襲刺痛了面頰。我的任務艱鉅卻無比重要,攸關丹莫人的生死。災禍正悄悄蔓延,在灰燼之境肆虐,這威脅挾帶著永不饜足的饑渴,糾纏那些只想要返家的旅人。我暗自發誓要將牠們一個個自天空擊落。牠們怒不可遏,戰吼震懾大地。牠們是惡名昭彰的峭壁迅鳥,是必除之惡。
日高月一個特別炎熱的日子,我正在追蹤「徘徊者」,那是我對沒有歸巢的峭壁迅鳥的專有稱呼。牠特別凶猛難纏,讓我在灰燼之丘追了將近三哩遠。先前一次扭打中,我設法傷了牠的一隻翅膀,所以牠並不在最佳狀態,不過依然韌性十足,試圖耗盡我的體力,要我放棄追捕。我們對峙了足足兩個小時,我的闊步沙蚤都累了,但我不能放棄……我曾立下誓言,要殲滅這些邪惡生物,一隻不留,而我還不打算收手。如果我想阻止慘劇繼續發生,就必須速戰速決。
我抽出揹著的長弓,搭上最後一隻箭。深吸一口氣,我緩緩張弓,視線緊緊跟著峭壁迅鳥。這一箭的射程著實可觀,看似希望渺茫。那頭猛獸不時將距離拉開,而我胯下的闊步沙蚤也全速衝刺,差點沒把我彈落在地。終於,我輕聲祈禱著鬆開弓弦。那支箭像怒吼的惡魔劃過天際,朝目標飛射而去。終於,當猛獸飛到火焰流邊緣頂點之際,飛箭命中牠的腹部。牠發出淒厲的嚎叫,從我的視野中消失。
但我勝利的歡呼很快就被數以百計翅膀拍擊的聲音給掩蓋。峭壁迅鳥大軍從火焰流振翅而起,流露殺戮的欲望。那隻被我射殺的壞東西刻意把我引到牠們的棲地,然後自我犧牲,而我則是牠送給自家雛鳥的大餐。這是個圈套。這天殺的猛獸居然這麼狡猾。或許我的大限已至。我從闊步沙蚤身上一躍而下,用玻璃岩劍的劍脊打了牠的腿背。這無辜的動物不該因為我的愚蠢而死於非命。牠奔逃離去,灰燼浮雲因其巨大的長腿攪動而飄散,我看到那一窩峭壁迅鳥越來越靠近。我高舉利刃,做好最壞的打算。
戰鬥持續了兩天兩夜。我飽受痛擊、爪攻、啄咬,還被打倒在地,次數多到無法數算,我也不在乎。最終,共七十六隻峭壁迅鳥死在我的劍下。牠們的屍首疊至我的膝蓋,而我也已搖搖欲墜,幾近崩潰。但我活下來了。我昂首一笑,而後墜入黑暗。
我醒來時,只感覺到自己躺在冰冷的石地上,全身每一束肌肉都熱如火燒,而且視線模糊。我動作遲緩地試著站起來。雖然這幾分鐘痛苦難熬,但我終於做到了。等眼睛適應陌生環境的幽暗之後,我發現自己正站在維瓦克君主神面前。他目不轉睛地看著我……他飄坐於王位上方,用洞察一切的眼睛看著我。我正準備俯身行禮以表敬意之際,他舉起一隻手,似乎是要我不必多禮。我死了嗎?維瓦克君主神對我的表現滿意嗎?還是他怒不可遏,正打算為我有些汙穢的過去而懲處我?
突然間,我對一切了然於心。突然間,我知道被帶來這裡自有其道理。我本該死於灰燼荒野,但神主維瓦克想必在我身上看到某種數千年未見的特質,因而決定救我免於既定的命運。
我因此晉升為聖。鳩步就此復生,寫下傳奇!