死亡烙印：
一則海盜傳奇
海科尼爾．死印離死期不遠了。
船上的軍需官戈魯．風霜完全無法接受此一事實。他的家族從祖父輩開始，就在海科尼爾手下工作，至今已過了將近六十個年頭。這一點就算在他成為北方海盜中的傳奇人物後也沒有改變。人們稱海科尼爾為「鬼魂之海的王者」，他的歷久不衰與冷酷無情，恰恰有如他所巡航的那片海洋一般。他在戰鬥中衝鋒時，身穿閃亮的魔冰岩護甲，有如往昔的王者一般，同時揮動著他的雙刀，砍人就彷彿割草。根據親眼見過那景象的戈魯表示，那時的海科尼爾，真的很像神。
而這世上最畏懼海科尼爾的，要屬他的船員們。他們知道他生起氣來是怎麼樣的，發起瘋來是怎麼樣的，還有他是如何地熱愛拷問和殺人。更駭人聽聞的是，據說他是靠著他所殺之人的靈魂與鮮血，來延長他不尋常的壽命。有人認為他是一個被放到凡界來的魔族，其他人則說他的生命、力量、護甲以及雙劍，都是向龍族借來的，而他們之間的契約則在他的臉上留下永遠無法痊癒的傷痕——死亡烙印，沒有人能在直視過後不害怕退縮。
當戈魯來到甲板上在船員的前面坐下時，這些事頃刻間全湧上他的心頭。他和船上的舵手沙凜草草點個頭，算是打過了招呼——那是他最主要的競爭對手。他想，到日落時，他們之中的一個將會成為船長，而另一個則會死。
當海科尼爾終於從他的艙房中現身，水手們全都安靜下來。他看起來是那麼地虛弱，而他的聲音是那麼地嘶啞。但即使如此，他還是擁有壓倒性的存在感。在他環視手下的船員時，這群北海上最殘酷的劊子手沒人敢直視他的眼睛。最後，他嘆了一口氣。
「你們想知道由誰來接我的位子，而我的財寶又將如何分配對吧？」
大家心頭確實縈繞著這個疑問，不過還是有些船員低聲自清。海科尼爾要他們通通閉嘴。
「這些年來，我一直在尋找一個有資格接替我，或者強大到能把位子從我手中搶走的人。然而你們當中沒有任何人曾經接近過這個目標，所以你們全都沒有資格擁有我的一切。」
海科尼爾伸長了手說道：「以龍之名，我對我的護甲和雙劍施加了詛咒。除非哪一天你們之中有人能在戰鬥中擊敗我，否則這艘船和它所載的一切，就連一枚金幣，你們也別想分到。」他抬頭看著眾船員：「光是饒你們一命，你們就該感謝我了。」
戈魯和沙凜對望一眼。此時如果有人站出來高聲疾呼，馬上便可以掀起一場叛變。一百個渴望寶藏的海賊對付一個老人會有多困難？然而他們面對的是海科尼爾，因此船員們仍舊一聲都不吭。
海科尼爾把一張地圖丟到戈魯腳邊。「戈魯，你率一艘長艇，去把我的護甲埋在上面標記的地方。沙凜，我們朝我的墓穴出航。到了那裡，把我和我的黃金留在裡面，然後把你們的船燒了。之後，隨你們愛做什麼就做什麼。我不再是你們的船長。」說完之後，他便轉身走回自己的艙房。
天亮時，戈魯帶了三個部下，划著長艇出發。他們在索瑟海姆北邊的一處淺灘登陸，找到海科尼爾標記的地方紮營，並開始挖掘。
然而，此時戈魯的心中已起了貪念。他再一次望向他們帶來的那個鐵箱。那老頭現在不在場，搞不好都已經作古了。遵從他的命令？別傻了。
那天晚上，戈魯撬開了箱子，取出了裡面的頭盔。魔冰岩在月光下閃閃發光。是時候了。鬼魂之海的新一代王者即將誕生。於是，他把頭盔戴在頭上。
而後，他放聲尖叫。
時至今日，據說在索瑟海姆北岸，每到月夜仍能聽見他的尖叫聲。
結語-
以上節錄自「海科尼爾傳奇」中的最後一則。整篇傳奇都環繞著海科尼爾．死印，敘述這位傳說中的海賊之王的生平與冒險。其中有多少成份屬實，或者純屬虛構，就交由讀者們自行判斷了。
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亞提哲．卓拉然
瑞多然家族 書記