萬物之始的孩子
獨孤城的沙爾斯坦
著
如果這標題在你看來很熟稔，那麼也許你跟我一樣，相當樂於認識這些最出色非凡的人——索瑟海姆的斯卡爾。
跟這些和善的荒野之人初次會面，我就立刻對他們的熱情好客留下深刻印象。他們邀我進屋，每個人都一樣，毫無任何猜忌或遲疑。信任感，似乎輕而易舉就在斯卡爾人心中深植發芽。
由外表看來，斯卡爾人與諾德祖先相差無幾，可是在文化上卻有許多相異之處，最明顯的差異就是他們的信仰。斯卡爾人從未吸納帝國的眾神，他們只信奉一位他們稱為「萬物之始」的神祇。
對斯卡爾人而言，萬物之始是所有生命和萬物的起源。當一條生命逝去，靈魂就會回歸萬物之始，經他重塑成新型體後再遣回夢達思。死亡等同生命的終結，這樣的概念在斯卡爾人是天方夜譚。他們視死亡為踏上無盡旅程下一個階段的開始，就這麼簡單。
對生命的無比敬重，在斯卡爾人最重要的觀念之一就可以清楚看到，村民稱此概念為「與大地合一」。斯卡爾人試著和環境和諧相處，盡可能減少對環境的衝擊。舉例來說，當一個斯卡爾村民外出收集木柴，他或她只會從倒下或死亡的樹木下手；而打獵則是出於必要，並非運動娛樂。因為對天下萬物無比敬畏，非到萬不得已，斯卡爾人不會訴諸暴力。
這樣的信仰讓這些單純善良的人維持著相當儉樸的生活。對斯卡爾人來說，「奢侈」這個詞相當奇怪，儘管我曾注意到有個叫艾蒂拉的村民開始用必需品跟行經村莊的旅人交換漂亮的小東西。如此大膽的行徑在斯卡爾人之間實屬新奇。
雖然以如此陰鬱的口氣為這篇記述作結實在令我難過，但斯卡爾人正在凋零，這是無可否認的嚴峻事實。在一兩百年內，他們獨特的生活方式很可能永遠從世上消失，僅僅成為歷史上一個大時代的註腳。
考量他們在這種極端環境下過著無比艱困的生活，這結果並不令人意外。對斯卡爾人來說，要在北索瑟海姆無休止的寒冷氣候求溫飽已不容易，可是其他挑戰近來陸續出現。
來自瓦登費爾的飛灰佔據了斯卡爾人賴以維生的動植物，如今對所有以索瑟海姆為家的生命而言，生活盡是掙扎與奮鬥。
因此，我謙卑地懇求任何學習歷史的人，如果你們恰巧涉獵了這篇審慎的文章，請你們前往索瑟海姆，竭盡所能地學習這群高尚的人民和他們古老的習俗。斯卡爾人或許終將從這個世界消失，但我們卻可以盡力確保將他們值得驕傲且崇高的生活智慧傳承下去。