La folie
de
Pélagius
par
Tsathenes
'homme qui allait devenir l'empereur de tout Tamriel est né sous le nom de Thoriz Pélagius Septim, prince de la famille royale de Refuge, en 3E 119, à la fin du règne glorieux de son oncle Antiochus I. Dans les années précédant la naissance de Pélagius, Refuge avait bénéficié de nombreuses faveurs, car le roi Magnus était le frère préféré d'Antiochus.
Il est difficile de dater les premières manifestations de folie chez Pélagius, car les dix premières années de sa vie coïncidèrent avec les troubles de la contrée elle-même. Alors que Pélagius avait à peine un an, Antiochus mourut et sa fille Kintyra hérita du trône. Mystique et sorcière accomplie, Kintyra II était la cousine de Pélagius. Si elle avait pu lire l'avenir, elle se serait certainement enfuie du palais à toutes jambes.
De nombreux autres érudits ont abordé l'histoire de la guerre du Diamant rouge dans leurs ouvrages. La plupart des historiens s'accordent à dire que le trône de Kintyra II fut usurpé par son cousin, Uriel, grâce au pouvoir de sa mère, Potéma, la Reine-louve de Solitude. L'année suivant son couronnement, Kintyra fut trahie à Valepointe et emprisonnée dans les donjons impériaux.
Quand Uriel III prit le pouvoir, la guerre se répandit dans tout Tamriel et Haute-Roche, où était emprisonnée l'impératrice, fut le théâtre des batailles les plus sanglantes. Le père de Pélagius, le roi Magnus, s'allia avec son frère Céphorus contre l'usurpateur. Il provoqua ainsi la colère d'Uriel III et de la reine Potéma qui fondirent sur Refuge. Pélagius, ses frères, ses soeurs et sa mère Utheilla, durent fuir sur l'île de Balfiera. Utheilla était une descendante des Direnni et le domaine de sa famille se trouve encore aujourd'hui sur cette île.
Il existe, fort heureusement, de nombreux témoignages écrits par les nourrices et certains visiteurs, concernant la jeunesse de Pélagius à Balfiera. Toutes les personnes qui l'ont rencontré le décrivent comme un garçon élégant et de belle prestance, s'intéressant au sport, à la magie et à la musique. Même si les nécessités diplomatiques ont pu biaiser ces déclarations, Pélagius apparaît comme une bénédiction pour l'avenir de la dynastie des Septim.
Quand Pélagius eut huit ans, Céphorus tua Uriel III lors de la bataille d'Ichidag et se proclama empereur sous le titre de Céphorus I. Pendant les dix années qui suivirent, Céphorus combattit Potéma. La première bataille de Pélagius fut le siège de Solitude qui se solda par la mort de la Reine-louve et marqua la fin de la guerre. Pour le remercier de cette victoire, Céphorus offrit le trône de Solitude à Pélagius.
Une fois roi de Solitude, les excentricités de Pélagius ne passèrent plus inaperçues. Comme il était le neveu favori de l'empereur, peu de diplomates osaient critiquer le jeune monarque. Pendant les deux premières années de son règne, les variations alarmantes de poids de Pélagius firent jaser. Quatre mois après son accession au trône, un diplomate de Coeurébène décrivait Pélagius comme un "personnage en pleine santé dont le cœur est si gros qu'il lui en élargit la poitrine" ; cinq mois plus tard, la princesse de Primeterre, en visite dans la région, écrivit à son frère : "Le roi m'a saisi la main et j'ai cru sentir l'étreinte d'un squelette. Pélagius est un individu émacié."
Céphorus ne trouva jamais à se marier et mourut sans descendance trois ans après le siège de Solitude. Étant le seul descendant de sa famille, le père de Pélagius, Magnus, quitta son trône de Refuge et s'installa à la cité impériale en tant qu'empereur Magnus I. Magnus était déjà fort âgé et Pélagius était l'ainé des héritiers encore en vie, aussi l'attention de tout Tamriel se porta sur Sentinelle. Alors, les excentricités de Pélagius avaient tristement entaché sa réputation.
Si les légendes sur les actes qu'il entreprit une fois roi de Sentinelle sont nombreuses, rares sont les documents détaillés qui les corroborent. On sait que Pélagius s'enfermait dans sa chambre avec les princes et princesses de Silvenar, ne les laissant repartir que lorsqu'une déclaration de guerre non-signée était glissée sous la porte. Mais ce n'est que lorsqu'il déchira ses vêtements au cours d'un discours, que ses conseillers décidèrent de le surveiller de plus près. Sur ordre de Magnus, Pélagius épousa la magnifique héritière d'une ancienne famille noble d'Elfes noirs, Katariah Ra'athim.
Peu de rois nordiques ayant épousé des Elfes noires ont réellement gagné les coeurs. Les érudits expliquent cette union par deux motifs : Magnus essayait de renforcer ses relations avec Coeurébène, berceau du clan Ra'athim. Le voisin de Coeurébène, Longsanglot était l'allié de l'Empire depuis sa création et l'époux de la reine Barenziah avait remporté de nombreuses batailles au cours de la guerre du Diamant rouge. Il était de notoriété publique que Coeurébène avait soutenu Uriel III et Potéma.
L'autre raison de ce mariage était plus personnelle : Katariah était aussi fine diplomate qu'elle était belle. S'il existait une créature capable d'éclipser la folie de Pélagius, c'était bien elle.
En 3E 145, Magnus I mourut dans son sommeil, au 8e jour du mois de plantaisons. Jolèthe, la soeur de Pélagius, accéda au trône de Solitude, tandis que Pélagius et Katariah se rendaient dans la cité impériale pour y être couronnés empereur et impératrice de Tamriel. On raconte que Pélagius s'évanouit en recevant la couronne mais que, soutenu par Katariah, seuls les invités les plus proches du trône purent s'en apercevoir. Comme bon nombre d'histoires au sujet de Pélagius, prouver la véracité de ces faits est impossible.
Pélagius III n'a jamais vraiment régné sur Tamriel. Katariah et le Conseil des Anciens prenaient toutes les décisions pour éviter qu'il ne plonge tout le monde dans l'embarras. Il existe cependant de nombreuses anecdotes concernant le règne de l'empereur.
On raconte que lorsque l'ambassadeur argonien de Rosenoire rendit visite à la cour, Pélagius insista pour lui parler en grognements et couinements, puisque c'était le langage naturel des Argoniens.
On sait que Pélagius était obsédé par la propreté et de nombreux invités ont rapporté avoir été réveillés de bon matin, le nettoyage intensif du palais engendrant un boucan d'enfer. La légende selon laquelle Pélagius, inspectant le travail de ses serviteurs, aurait soudain déféqué sous leurs yeux pour les occuper, est sans aucun doute apocryphe.
Quand Pélagius se mit à mordre et à attaquer les visiteurs du palais impérial, on décida de l'envoyer en maison de repos. Katariah fut proclamée régente deux ans après l'accession au trône de son cousin. Pendant les six années qui suivirent, l'Empereur passa d'institutions en asiles.
Les traîtres à l'empire ne sont pas avares de mensonges sur cette période. Les ouï-dire d'expériences atroces et de tortures pratiquées sur Pélagius sont presque considérés comme des faits. La noble dame Katariah tomba enceinte peu de temps après que l'Empereur eut été écarté du pouvoir, ouvrant ainsi la voie à des rumeurs d'infidélité et, plus absurde encore, à un soi-disant complot visant à tenir Pélagius, sain d'esprit, à l'écart. Katariah réussit à prouver qu'elle était tombée enceinte après une visite à son mari et en l'absence d'éléments contradictoires, les loyaux sujets que nous sommes doivent bien accepter la parole de l'Impératrice. Son second enfant, qui régnera de nombreuses années sous le titre d'Uriel IV, fut le fruit de son union avec Lariate, mais ce n'est un secret pour personne...
Par une douce nuit de soirétoile, Pélagius III mourut de la fièvre à l'âge de 34 ans, dans sa cellule du temple de Kynareth, sur l'île de Brétonie. Katariah I régna encore quarante-six ans avant de transmettre son sceptre au seul enfant qu'elle avait eu de Pélagius, Cassyndre.
L'attitude décomplexée de Pélagius l'a rendu très populaire, autant dans sa province natale que dans celle où il est mort. Le deuxième jour de soirétoile, qui est ou n'est pas l'anniversaire de sa mort (les textes manquent de clarté à ce sujet) est devenu le jour de Pélagius le Fou, au cours duquel toutes les excentricités sont encouragées. Ainsi l'empereur le moins désiré de toute l'histoire des Septim, en est devenu l'un des plus célèbres.