狩獵儀式
書裡的文字似乎是倉促寫成的,也許是聽寫下來的,亦有可能摘錄自另一部更厚的書。
無人會在人前否認,獵人是得到召喚而來,而他們的儀式亦為世界承認,並謹遵古老的傳統。
使用無辜的獵物——亦稱野兔——來進行的儀式,是一種古老的傳承,能夠自充盈於天地間的魔法湍流中攫取法力。儀式的創造者與創造時間早已被遺忘在歷史長河中。然而對儀式的嚴格執行與傳承,為獵人們帶來了強大的力量和威望。
儀式促使全能的獵人帶領他們的大型、小型獵犬與可憐悲慘的無辜獵物鬥爭,獵物一般亦稱野兔,為人類狩獵中的生物。與此同時,獵人將深深陶醉在強烈的興奮感,力量帶來的榮譽感及對無助獵物的掌控感之中,並為無辜獵物的悲慘,純潔以及最終的絕望與毀滅所感動。在儀式巔峰的美學釋放中,殺戮帶來的狂喜將為獵人對無辜獵物悲慘絕望境地的認同所中和。當無辜獵物的屍體被撕成碎片,獵人便能反思力量的失衡與殘酷世界的不公。
狩獵開始時,獵犬們聚集在綠水晶前,水晶中倒影出儀式堂。在儀式堂中,獵人,大型獵犬與狩獵大師將舉行儀式,宣告狩獵的開始,以及對獵人,狩獵與獵物的神聖賜福。然後獵人自儀式堂中走出,展示長矛「苦澀的仁慈」,並複誦狩獵的古老教條。這一教條描述了狩獵四個步驟的規則與條件,四個步驟分別是:迫近,追擊,召喚與殺戮。
第一步——迫近,此時小型獵犬漸漸迫近並驅逐獵物。
第二步——追擊,大型獵犬追擊獵物。
第三步——大型獵犬伏擊獵物,並召喚獵人進行獵殺。
第四步——殺戮,此時獵人用儀式長矛「苦澀的仁慈」擊殺獵物,並敲響大鐘,請求狩獵大師觀摩獵殺場面。狩獵大師於是賜予使用了「苦澀的仁慈」的獵人勇者以獎賞。狩獵大師同時會要求獵人勇者為下一場狩獵的獵物命名(即使獵人勇者也許不會參加下一場狩獵)。
獵人,大師及獵犬均莊嚴宣誓捍衛狩獵儀式的榮耀,而儀式則詳述了狩獵的施行與條件。這些施行要求與條件,又稱法則,嚴格定義了狩獵的細節,譬如每次有多少種類的獵犬參與,長矛「苦澀的仁慈」如何使用,以及諸如此類的細節。另外,法則規定獵物必須真正有機會逃脫捕殺,不論這機會多麼渺茫。實際上,這一機會被描述為七柄鑰匙彙聚在魔族儀式殿堂中,以允許獵物進行傳送,來逃避獵人和他的長矛。當然,獵物要找到七柄鑰匙並逃脫實在是不可思議的壯舉,然而這一形式必須得到嚴格奉行,而任何對找到並使用鑰匙過程的干預和欺騙將被視為對狩獵法則不可饒恕的背叛。
狩獵法則保護獵人免受任何形式的攻擊,包括凡人和不朽者的兵器,以及所有流派的法術。謹慎是獵人的天性,而儀式並不會抑制他們使用長矛時的激情與力量,謹慎只是為了避免混戰,黑暗或其他任何危險境地下的魯莽行事,因為「苦澀的仁慈」一旦發揮出威能,獵物或同伴的死亡就已註定。
命名野外狩獵是一項偉大而莊重的權力,因為除了高階魔族領主以外任何生物在「苦澀的仁慈」面前都脆弱不堪。長矛於是成為了危險的兵器,並被禁止帶出儀式獵場。