Brève histoire de l'Empire
Deuxième partie
par
Stronach k'Thojj III, historien impérial
ans le premier volume, nous avons brièvement décrit la vie des huit premiers empereurs de la dynastie des Septim, en commençant par le glorieux Tiber Septim et terminant avec son arrière-arrière-arrière-arrière-petite-fille Kintyra II. L'assassinat de Kintyra à Pointe-Glen, où elle était retenue captive, est considéré par certains comme la fin de la pure lignée des Septim. Ce qui est certain, c'est qu'elle marque un moment important de l'histoire de l'Empire.
Uriel III se proclama non seulement empereur de Tamriel, mais il le fit sous le nom d'Uriel Septim III, usurpant ainsi ce patronyme pour en faire un titre. En vérité, son nom était Mantiarco. Uriel III finit par être destitué et puni pour ses crimes, mais la tradition d'adjoindre le nom de Septim à celui des empereurs de Tamriel se perpétua.
Pendant six ans, la guerre du Diamant rouge (qui doit son nom au célèbre symbole de la famille Septim) déchira l'Empire. Les protagonistes étaient les trois enfants survivants de Pélagius II, Potéma, Céphorus et Magnus, ainsi que les descendants de ces derniers. Potéma soutenait naturellement son fils, Uriel III, et bénéficiait de l'appui de Bordeciel et des régions du nord de Morrowind, mais la province de Haute-Roche finit par changer d'allégeance sous l'influence de Céphorus et de Magnus. Les provinces de Lenclume, de l'Archipel de l'automne, du Val-Boisé, d'Elsweyr et du Marais noir étaient divisées, mais la plupart de leurs souverains soutenaient Céphorus et Magnus.
En 3E 127, Uriel III fut capturé lors de la bataille d'Ichidag, en Lenclume. Sur la route le menant à son procès à la Cité impériale, la foule s'attaqua au convoi et Uriel périt brûlé vif. Son oncle, qui l'avait capturé, se rendit à la Cité impériale et fut proclamé empereur de Tamriel sous le nom de Céphorus Ier, dans la liesse générale.
Le règne de Céphorus ne fut marqué que par la guerre. D'après tous les récits, l'empereur était un homme bon et intelligent, mais Tamriel avait besoin d'un grand guerrier, et Céphorus savait le devenir quand il le fallait. Il lui fallut dix ans pour vaincre sa soeur Potéma. Celle que l'on appelait la Reine-louve de Solitude trouva la mort au cours du siège de sa cité-état, en l'an 137. Céphorus ne survécut à sa soeur que trois années à peine. Il n'avait pas eu le temps de se marier et ce fut donc son frère, le quatrième enfant de Pélagius II, qui hérita du trône.
L'empereur Magnus était déjà âgé quand il coiffa le diadème impérial, et la lourde tâche consistant à punir les seigneurs félons responsables de la guerre du Diamant rouge acheva de l'épuiser. Une légende accuse le fils et héritier de Magnus, Pélagius III, de parricide, mais cela semble peu probable et il n'existe aucune raison de le croire. De plus, roi de Solitude depuis la mort de Potéma, Pélagius ne se rendait que très rarement à la Cité impériale.
Pélagius III, que l'on appelle parfois Pélagius le Fou, fut proclamé empereur la 145e année de l'ère Troisième. Presque immédiatement, la cour remarqua son comportement excentrique. Il mettait les dignitaires dans l'embarras, offensait ses vassaux et perturba un jour un grand bal impérial en essayant de se pendre. Sa femme, qui avait tant souffert, devint régente de Tamriel et Pélagius III fut envoyé dans des asiles et des maisons de soins jusqu'à sa mort, en 3E 153. Il n'avait que trente-quatre ans.
L'impératrice régente de Tamriel fut proclamée impératrice sous le nom de Katariah Ière à la mort de son époux. Pour ceux qui ne pensent pas que la mort de Kintyra II a marqué la fin de la lignée des Septim, l'arrivée au pouvoir de Katariah est le début du déclin. D'un autre côté, les défenseurs de cette dernière affirment que même si Katariah ne descendait pas en droite ligne de Tiber, le fils qu'elle a eu avec Pélagius était du sang des Septim et il perpétuait donc la lignée. Malgré certaines déclarations xénophobes prétendant le contraire, le règne de Katariah, qui dura quarante-six ans, fut l'un des plus marquants de l'histoire de Tamriel. Peu à son aise dans la Cité impériale, Katariah voyageait beaucoup et dans tout l'Empire, plus qu'aucun empereur ne l'avait fait depuis Tiber ; ceci lui permit de renouer de nombreux liens diplomatiques et alliances. Le peuple de Tamriel apprit à aimer cette impératrice, bien plus que la noblesse. La mort de Katariah au cours d'une escarmouche dans le Marais noir constitue l'un des sujets favoris de nombreux historiens qui soutiennent la thèse de la conspiration. D'ailleurs, la découverte du sage Montalius, qui mit en lumière le rôle d'une branche de la famille Septim dans cette affaire, fut une révélation fracassante.
Quand Cassynder monta sur le trône à la mort de sa mère, il était déjà d'âge mûr : n'étant que demi-Elfe, il vieillissait comme les Brétons. En fait, il avait dû abandonner son trône de Refuge à son demi-frère Uriel pour raisons de santé. Quoi qu'il en soit, en tant que seul descendant de Pélagius et donc de Tiber, il fut contraint d'accepter le trône impérial. Personne ne fut surpris de la brièveté de son règne ; en moins de deux ans, il rejoignit ses prédécesseurs dans la mort.
Uriel Lariat, demi-frère de Cassynder et fils de Katariah Ière et de son prince consort, Galivère Lariat, qu'elle avait choisi après la mort de Pélagius III, quitta le royaume de Refuge et devint Uriel IV. Légalement, Uriel IV était un Septim : Cassynder l'avait adopté au sein de la famille royale quand il était devenu le roi de Refuge. Mais, aux yeux du Conseil et du peuple de Tamriel, il n'était que le bâtard de Katariah. Uriel ne possédait pas le dynamisme de sa mère et son long règne de quarante-trois ans fut marqué par la sédition.
L'histoire d'Uriel IV est racontée dans le troisième volume de cette série.