使斧人
使斧高手另類手冊
密納斯．托力客是跟我談過話的魔拉格堂成員中，最讓我困惑的一位。他安靜而內斂，從不喝酒也從不上妓院，甚至不曾咒罵，而他最著名的就是讓人消失的能力。一旦被兄弟會當成目標，而托力客恰好是執行者，那些人就立刻不再是目標。我曾問他選用什麼武器，他的答案同樣讓我大吃一驚。
「我只愛用斧頭，」他以慣常的平靜聲音回答。
這個沉默陰鬱的男人揮舞本質上如此血腥暴力的武器攻擊人的畫面，讓我無比驚駭，我不禁繼續發問。這樣的訪問其實相當危險，因為刺客一般而言並不愛說自己的故事。托力客不介意這些問題，但因為他的害羞與寡言，我也花了不少時間才問出故事全貌。
托力客很小的時候就成了孤兒，被送去瓦登費爾北方和種植撒翠私的叔叔同住。叔叔答應帶領姪子認識他的事業，並在他長大後讓他成為合夥人。然而，叔叔卻把男孩當成了自家的僕人。
因為叔叔對任何事情該如何進行自有一套不容更動的作法，男孩的生活疲累難熬。他先要求男孩每天必須把從閣樓到地窖、整棟屋子的地板徹底擦洗一遍，如果地板的乾淨程度達不到叔叔的標準（通常都達不到），托力客就會挨打，而且必須重擦一次。
男孩的第二份工作是敲鐘，通知在大農場工作的工人返回屋裡。每天最少要敲四次，一餐一次，但要是叔叔有事情要宣布或有新指示下達（次數非常頻繁），就必須敲十幾次或更多。那是一座掛在塔樓裡的巨大鐵鐘，男孩很快就發現自己必須跳起來、用盡全身的力氣才有辦法拉動鍊條，敲出即使在田裡也能聽到的響亮鐘聲。如果他太累，鍊條拉得不夠遠，他的叔叔就立刻現身，一直打他，直到他敲出清楚又響亮的鐘聲。
托力客的第三份工作是清除叔叔寬敞圖書館所有書架的灰塵。因為書架又深又舊，他必須使用又長又重的除塵桿。為了去除書架深處的灰塵，他必須把除塵桿舉到肩膀上揮出去。叔叔如果發現書架有任何灰塵，或者他認為男孩工作不夠賣力，嚴厲的懲罰立刻降臨。
幾年之後，密納斯．托力客已經長大，但他的工作職務還是一樣。叔叔保證只要托力客完美做好他的僕役工作，就要教他經營事業。因為除了自己的職務，托力客對其他工作全無涉獵，他完全不知道叔叔的債務問題嚴重，而農場營運也是一片慘澹。
托力客十八歲的時候，叔叔叫他到地窖去。他以為是那裡的地板沒擦乾淨，非常害怕即將面臨的責打。沒想到，他卻見到叔叔正在收拾，把東西放進板條箱裡。
「我要離開晨風省，」叔叔解釋。「農場生意慘澹，我想碰碰運氣，去天際省經營篷車隊。我知道賣假的鍛莫工藝品給諾德人和賽瑞迪爾人，頗有賺頭。我希望能帶你一起去，可是我要去的地方沒有地板好擦、沒有大鐘要敲，也沒有灰塵要撢。」
「可是，叔叔，」托力客說。「我不識字，對你所說要教我的事業一無所知。我一個人要怎麼活？」
「我相信你一定能找到一些家務方面的雜活，」叔叔聳聳肩。「我對你仁至義盡了。」
托力客從未挺身面對叔叔，他也不覺得生氣，只是有股冷漠揪住他的心。他叔叔打包起來的家當裡，有把據說出自鍛莫人之手的沉重舊鐵斧。他拿起斧頭，驚訝地發現它的重量跟他的除塵桿相差無幾。事實上，把這斧頭扛在肩上、再用力一揮，感覺非常自在，跟他以前做過無數次的除塵動作一模一樣。就在這一刻，他將斧頭砍入叔叔的右手臂。
老人又痛又怒地尖叫，可是不知為何，托力客再也不怕了。他把斧頭換到另一邊的肩膀，再度揮擊。斧頭劃過老人的胸膛，令他跌倒在地。
托力客遲疑了一下，然後把斧頭高舉過頭。他覺得這個姿勢也很熟悉，跟拉鍊條敲鐘很像。一次又一次，他揮動斧頭，彷彿從田地召喚工人回來。只不過這次沒有鐘聲，而是一種濕潤的重擊聲，而且沒有任何工人從田裡趕過來。畢竟他的叔叔已在幾小時之前，要他們全部離開了。
一段時間之後，他叔叔就被擦抹得乾乾淨淨，全部沖進地窖的排水道。清理對托力客而言也是輕而易舉的小事。刷洗血跡甚至比清除地窖地板上常見的髒汙和撒翠私粉快速得多。
因為人人皆知托力客的叔叔打算離開晨風省，因此他的失蹤並未啟人疑竇。那棟房子和所有東西全都賣給了討債人，但托力客留下那把斧頭。看來他叔叔畢竟還是教了他一些經營事業的技能。